Sebastian Ottinger je odborným asistentem v oboru ekonomie na CERGE-EI v Praze. Titul Ph.D. získal na Kalifornské univerzitě v Los Angeles (UCLA) a následně působil jako postdoktorand na Northwestern University. Ve svém výzkumu propojuje ekonomii, historii a politologii. Zabývá se především otázkami politické ekonomie a urbánní ekonomie.
Oceněný projekt: Vliv a původ národních a místních politických institucí
Projekt ukazuje, že zásadní společenské změny nejsou výsledkem pouze působení významných osobností a vládců. Důležitou roli hrají také instituce, média a způsob, jakým se mezi lidmi šíří nové myšlenky.
Sebastian Ottinger hledal odpovědi v historických datech z Evropy a Spojených států. Výsledky potvrzují, že schopnosti panovníků měly skutečný vliv na výkonnost a prosperitu států. Vládci pocházející z blízkých příbuzenských svazků bývali v průměru méně schopní a jejich země si vedly hůře. Tam, kde jejich moc omezovaly parlamenty a další instituce, byly negativní důsledky slabého vládnutí menší.
Projekt zároveň ukazuje, jak politické elity využívaly média k šíření propagandy a upevňování své moci a jak se naopak demokratické a revoluční myšlenky dokázaly šířit mezi lidmi a překračovat hranice států. Výzkum tak přispívá k hledání odpovědi na jednu ze základních otázek politické ekonomie a ekonomických dějin: kdo mění společnost a za jakých podmínek?