Dalibor Blažek vystudoval molekulární biologii a genetiku na Masarykově univerzitě v Brně a farmacii na Veterinární a farmaceutické univerzitě v Brně, kde získal titul Ph.D. v oboru molekulární mikrobiologie a imunologie. Po postdoktorském pobytu na kalifornské univerzitě v San Franciscu (UCSF) založil výzkumnou skupinu v institutu CEITEC. Zabývá se rolí cyklin dependentních kináz při regulaci transkripce a sestřihu. Od roku 2023 je členem Evropské organizace pro molekulární biologii (EMBO).
Oceněný projekt: Charakterizace kinázové aktivity cyklindependentní kinázy 11 (CDK11), enzymu nezbytného pro růst nádorů
Cyklin-dependentní kinázy (CDK) jsou enzymy, které řídí dvě zásadní funkce buňky: její dělení a přepis genetické informace do RNA. Inhibitory těchto enzymů, tedy látky blokující jejich aktivitu, se používají při léčbě rakoviny a další z nich jsou v klinickém testování.
Výzkumná skupina se zaměřila na funkci opomíjené cyklin-dependentní kinázy 11 (CDK11) a její první objevený inhibitor, látku OTS964. V rámci oceněného projektu vědci prokázali, že CDK11 je první CDK, která řídí sestřih nově přepsané RNA. Při sestřihu jsou odstraněny nadbytečné části RNA a teprve po této úpravě může RNA obsahující již jen důležité informace sloužit k výrobě proteinů v buňkách.
Tento objev definuje novou funkci rodiny CDK a rozšiřuje znalosti o regulaci sestřihu RNA. Vzhledem k tomu, že CDK11 je důležitá pro růst mnoha typů nádorů a látka OTS964 tento růst blokuje, se otevírají nové cesty výzkumu terapeutických možností při léčbě rakoviny.